| Se trata de un buitre de
gran tamaño (la envergadura de las alas alcanza los 280 cm).
Sin duda, es la rapaz más abundante de todo el cañón y
de la comarca. Destaca por los tonos marrones de su plumaje,
su gran envergadura alar y por el cuello largo y despejado, de
color blanco, recubierto en su base por una collareta de plumas. |
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| Se alimenta de cadáveres de
grandes herbívoros, domésticos o salvajes, como ovejas, cerdos,
vacas, mulos, corzos o jabalís.
Gracias a su portentosa vista, puede
localizar un cadáver a varios kms de distancia. Su poderoso pico, les permite desgarrar las pieles
de los cadáveres.
Se alimentan en función del hambre de
cada individuo, que se manifiesta a través de una mayor
agresividad, dando lugar así a las estruendosas peleas que
caracterizan estos festines, donde se llegan a congregar hasta 300
individuos. |
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| Instalan
sus nidos en cualquier repisa sobre el cortado donde depositan, entre
diciembre y marzo un único huevo, que será incubado durante un mes.
Los pollos
realizan sus primeros vuelos en julio y agosto
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| Es una especie sedentaria, si bien
los individuos más jóvenes pueden emprender largos viajes durante su primer año
de existencia.
Se han detectado casos que han llegado incluso a cruzar el estrecho de
Gibraltar.
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| A lo largo del siglo XX, se ha
producido una elevada mortandad, por reducirse sus áreas de
distribucion y alteración de sus habitats. A esto se
sumaron la caza, coleccionismo, expolio, veneno....
Por último, el desarrollo industrial y social, han traido los
tendidos eléctricos, los parques eólicos y la afluencia de
turistas.
A finales de los 60, se alcanzaron los mínimos
y se observa una cierta recuperacion, tras concienciar al
ciudadano.
En España, su población está en aumento
(cerca de 16.000 parejas en toda España), ya que se ha frenado la
tendencia a la baja de las cabañas ganaderas y se han vuelto a
utilizan comederos y muladares, para su alimentación.
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En las Hoces del Riaza, viven
unas 400 parejas (más de 800 individuos), lo que constituye una
de las poblaciones más importantes de la península ibérica y de
toda Europa. Para comprobar la evolución de estas poblaciones,
desde hace ya diez años, un grupo de expertos, anilla cerca del
10% de los pollos nacidos cada temporada.
Historia de barbaridades. En 1.902, se promulga una
ley que obliga a todos los ayuntamientos a recompensar la muerte
de "alimañas", los buitres entre ellas, y en 1.953 se
establecen las tristemente famosas Juntas de Extincion de Animales
Dañinos y Proteccion de la Caza. Aparte de las víctimas, lo peor
es que ha quedado la idea en la sociedad de que son animales dañinos.
Asi, hoy día, todavía se dan muertes de buitres por
disparo. Todavía se pueden escuchar dudosos testimonios que
afirman que los buitres matan corderos.
Sin embargo, la mayor amenaza a corto plazo, sigue siendo
el veneno, herencia de aquella política nefasta de los años 60.
A pesar del esfuerzo de asociaciones conservacionistas y el
programa conjunto Antídoto, los venenos aniquilan ciegamente a
numerosos animales, esparciendo su carga letal por toda la cadena
alimenticia. Aquí mostramos las cifras registradas,
parciales ya que sólo se descubre una fracción del total de
muertes.
Sólo entre 1990 y 1999 se han registrado en España
390 muertes de buitres leonados por envenenamiento
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Es raro
el día que los buitres no sobrevuelan los cielos de Maderuelo, buscando la
térmica originada por el pantano para ascender a lo alto.
Muy
cerca, en la comarca, existen dos comederos. Uno en Campo de San Pedro y otro en el
Refugio de Rapaces.
Desde
hace años, las gentes de Maderuelo han cambiado el modo de ver a
estas magníficas aves y algunos vecinos han colaborado en el
anillamiento de pollos, tarea muy emocionante y no exenta de
peligros.
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